1980年初，在北京，宋任穷和王鹤寿受中央指示与纪登奎进行了一次重要谈话，讨论了他辞职的问题。面对这一安排，纪登奎毫不犹豫地表态：“坚决服从中央安排。”这句话意义深远。作为中央政治局委员、国务院副总理，他的地位显赫，然而此时选择主动辞职并非因能力不足或个人原因，而是出于对形势和组织要求的深刻理解。

纪登奎早年的经历扎根于地方工作。1938年抗日战争期间，他加入革命，随后在晋冀鲁豫根据地工作。新中国成立后，他调任河南，长期在地方任职，熟悉基层治理。1951年，他在许昌工作时受到毛泽东的关注。此时已38岁的他，以全面具体的工作汇报给人留下深刻印象，此后，他逐渐成为河南干部队伍的重要人物。

1958年，他任洛阳第一书记，面对复杂的地方工作，继续积累经验，后来进入河南省委领导层。1967年，河南机构受到冲击，纪登奎一度离开岗位，然而在与毛泽东的再度接触中，他表现出的克制与智慧打动了领导。1968年，他被任为河南省革命委员会副主任，并在1969年党的九大上当选中央政治局候补委员，这一转变成为他人生历程中的重要节点。

进入中央后，纪登奎肩负的责任逐渐加重。1970年，在毛泽东的决定下，他参与北京军区工作，并担任政治委员。在这一岗位上，他努力熟悉军队的运作模式，尽力维护部队的稳定，积累了对军队与地方工作区别的深刻理解。

1978年，党的三中全会后，他主动提出辞去军区职务，此决策展现出他对权力边界的深刻认识。辞去军职后，他仍保留在中央政治局委员和国务院副总理的身份。然而到1979年，他考虑进一步辞去党政职务，尽管有人建议他等待组织调整，他依然选择主动行动，强调个人去留不应影响中央工作推进。

1980年，宋任穷和王鹤寿与他确认其在中央的工作成绩，并传达希望他辞去领导职务的意见。他表示同意，随后在十一届五中全会上，纪登奎等人的辞职请求得到批准。他的离开并不是突发的决策，而是从军队工作到党政职务，再到主动辞职的一系列选择。

1982年，他被安排到国务院农村发展研究中心进行政策研究，虽然离开了权力中心，但仍未脱离熟悉的农村工作。尽管他计划撰写个人经历和在北京的回忆，但最终未能实现。1988年7月13日，纪登奎因心脏病于北京逝世，享年75岁。